„Wir haben heute viel zu viele Fehler gemacht, waren zu keinem Zeitpunkt ein Team – und so hat Arsenal verdient gewonnen. Wir hätten heute viel mehr unternehmen müssen – und auch in der Verteidigung haben wir uns bei den Kontern der Londoner nicht gut angestellt.“  
 Borussia Dortmund eröffnet den Spieltag der Europa League. Die Schwarz-Gelben treffen am Donnerstag bereits ab 17:00 Uhr in Baku auf den aserbaidschanischen Vertreter FK Qäbälä. Der BVB gilt als haushoher Favorit, auch wenn die Gastgeber zuhause ein Remis gegen PAOK Saloniki geholt haben.  
  Folglich müssen die Leverkusener im Normalfall nicht nur eine Niederlage im ersten Duell einkalkulieren; selbst das Markieren des so wichtigen Auswärtstreffers droht die Offensive von Bayer vor eine gewaltige Herausforderung zu stellen. 
 Doch der Schein trügt. Atalanta Bergamo setzt seit einigen Jahren vermehrt auf junge Spieler und spielt hervorragenden Fußball. Nicht grundlos haben sie es in der Vorsaison vor Lazio und Milan auf Platz 4 geschafft. 
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Ohnehin kann Liverpool eine ganze Menge Selbstvertrauen aus den zumeist ordentlichen Leistungen der letzten Wochen schöpfen; im gesamten April musste sich das Team in acht Pflichtspielen lediglich auf der Iberischen Halbinsel mit knapper Not geschlagen geben.  
 Dabei hat es die Mannschaft von Markus Weinzierl eigentlich gar nicht mehr nötig, sich aus der Komfortzone herauslocken zu lassen; schon am vierten Spieltag tüteten die Knappen neben dem Aufstieg auch den Sieg in der Vorrundengruppe I vorzeitig ein.  
  Das Giuseppe-Meazza-Stadion gleicht jedoch einer Festung, in der die Lombarden nicht mal vom FC Barcelona geschlagen werden konnten. 
 Entsprechend steht zu erwarten, dass sich eine ungemein einseitige Partie entwickelt, in der die Mailänder einen Großteil des Ballbesitzes auf eigener Seite haben werden. 
  „Bei Lewandowski, Benzema usw. sprechen immer alle von Weltklasse, bei mir hieß es immer ‚Gute Form‘. Ich habe in den letzten Jahren bewiesen, dass es nicht nur eine Form ist. Ich bin mit ihnen auf einem Level.“  

 Sporting Braga spielt bislang eine sehr gute Europapokal-Saison. Die Portugiesen haben von ihren acht internationalen Spielen heuer nur ein einziges verloren. Gegen Razgrad setzte es eine 0:2-Niederlage. Ansonsten stehen fünf Siege und zwei Unentschieden zu Buche.  
 Zur Auswahl standen neben Albärt noch Bärnado, Bärnheart und Herzi von Bär. Mit 32 % fiel die Wahl am Ende aber auf Albärt.  
  Sah es zu Saisonbeginn noch danach aus, als könne Eintracht Frankfurt den Abgang von Trainer Niko Kovac zum FC Bayern nicht kompensieren, hat sich das Team unter Neu-Trainer Adi Hütter mittlerweile merklich stabilisiert. 
  Wurde unter Hecking-Vorgänger Andre Schubert jedes Spiel mit einer anderen Ausrichtung — sei es personell wie taktisch — angegangen, und war vor allem auf Ballbesitz ausgelegt, macht es Hecking jetzt genau andersrum. 
  Sogar mehr noch: Durch die zwei Siegen gegen Krasnodar ist den Schalkern auch der Gruppensieg nicht mehr nehmen.  

 Nach einem schwachen Saisonstart mit vier Niederlagen in den ersten fünf Partien ist Athletic Bilbao in den vergangenen Wochen auch in der spanischen Primera División immer besser in Schwung gekommen.  
 Zumindest wir ziehen nach diesem Achtungserfolg die Erkenntnis, dass es trotz aller Enttäuschungen noch immer zu früh wäre, den Dortmundern das Vertrauen zu entziehen — zumal es nun am Donnerstag eben auch „nur“ gegen einen österreichischen Überflieger zur Sache geht.   
 Durch starkes Mauern und schnelles Umschaltspiel erzielten die Spanier jedoch kurz vor Schluss den Auswärtstreffer zum Ausgleich. 
  Das Mittelfeld durch Eriksen, den Kapitän und Leistungsträger, nach vorne hin prägend. Delaney ist ein Mann, der in der Bundesliga schon bekannt geworden ist, beim BVB und bei Werder Bremen großartige Eindrücke hinterlassen hat. Im defensiven Bereich ein sehr, sehr starker Mann.  
 Zwar ist hinlänglich bekannt, dass gerade englische Vereine den kleinen Bruder der Champions League für gewöhnlich nicht allzu ernst nehmen; bei den Red Devils überwiegt momentan allerdings das Verlange nach Erfolgen.  

 Wenn ihr mich fragt, plätschert diese Partie lange mit einem Ergebnis von 0:0 vor sich hin, ehe die Galicier den Sack zumachen werden.  
 Bis Ende Februar konnte sich der AC Milan bloß vier Spieltage auf einem Champions oder Europa League-Platz befinden.  
  Wenngleich die Wettanbieter beide Klubs beinahe auf Augenhöhe sehen, gehen die Wettfreunde davon aus, dass der FC Villarreal gleich im Hinspiel die entscheidenden Weichen stellt — bereits im Achtelfinale bekommt die Werkself nun auch in der Europa League ihre Grenzen aufgezeigt. 
  Nicht immer waren es 23 Spieler, die von den Nationaltrainern mitgenommen werden durften. Vielmehr war dies erstmals zur EM 2004 in Portugal der Fall. Ausnutzen tat Otto Rehhagel dies mit seinen siegreichen Griechen aber nicht. Vier Feldspieler und die Ersatztorhüter kamen beim überraschenden Titelgewinn keine Minute zum Einsatz.  
 Video: Zumindest den irischen Fußball-Fans mangelt es nicht an Zuversicht, wie man am irischen EM-Song ‚The Greatest Football Team‘ erkennen kann. (Quelle: YouTube/itwasajokemgmt)